Als Architect en Ruimtelijk planner was Mario Matthys ooit pionier bij de inzet van CAD, GIS, 3D-GIS, BIM, 3D-scanning, eXtended Reality (XR=VR+AR+MR) in 3D/4D-citymodeling. De inzet van Game Engines in functie van het interactief geanimeerd beleven van (geo)Digital Twins hoort daarbij. Op basis van deze innovatie werkt hij richting in zijn vrije tijd een joint PhD af in Geografie (UGent) en Interdisciplinary Urban Studies (VUB) met als focus een "Animated Spatial Time Machine". Naast het reconstrueren van het verleden, het copy-conform nabootsen van het heden en de ontwikkelingen voor de toekomst met behulp van XR en AI is dit een speerpunt. In de fusie van XR en AI ziet hij in elk expertisedomein van onderzoek, ontwikkeling, productie, beleid en communicatie nieuwe opportuniteiten. Zijn recent opgerichte startup "ULiA" die meteen het UGent spin-off label kreeg, helpt bij de verspreiding van deze innovatie.